Altkoloriert, neukoloriert, einfarbig: alte Grafik bewerten und genießen

Wer alte Stadtansichten, Uniformblätter oder botanische Stiche betrachtet, stößt auf Begriffe wie „altkoloriert“, „neukoloriert“ oder „in Kupfer gestochen, einfarbig“. Sie beschreiben, ob und wann ein Druck von Hand farbig ausgemalt wurde – und sie beeinflussen Wert und Charakter eines Blattes erheblich. Dieser Ratgeber erklärt die Begriffe, zeigt, wie die Kolorierung früher entstand, und gibt Hinweise zur Beurteilung des Zustands.

Gedruckt in Schwarz, gemalt in Farbe

Bis weit ins 19. Jahrhundert wurden Kupferstiche, Radierungen und Stahlstiche fast immer einfarbig gedruckt, meist in Schwarz oder Braun. Wer ein farbiges Blatt wollte, ließ es nachträglich von Hand kolorieren. Dafür gab es eigene Werkstätten, in denen oft Frauen und Kinder arbeiteten: Jede Koloristin trug eine oder wenige Farben auf, mit Pinsel und Wasserfarbe, häufig nach einem Musterblatt. So entstanden Hunderte farbige Exemplare eines Motivs, die sich trotzdem leicht voneinander unterscheiden.

Farbige Blätter waren teurer als einfarbige. Viele Käufer wählten deshalb die schwarze Fassung – und deshalb gibt es von manchen Motiven beide Varianten. In unserer Galerie können Sie das direkt vergleichen: „Das Königliche Schloss“ altkoloriert und einfarbig, oder die „Ansicht der Linden“ altkoloriert und einfarbig.

Altkoloriert

Altkoloriert bedeutet: Die Kolorierung wurde zur Entstehungszeit des Drucks aufgetragen, also im selben Jahrzehnt oder kurz danach. Das ist die historisch „richtige“ Fassung, wie sie die damaligen Käufer erhielten. Altkolorierte Blätter sind bei Sammlern besonders gefragt. Ein schönes Beispiel sind die Preußischen Uniformen von Schmalen aus dem Jahr 1770: Die Röcke, Aufschläge und Westen jedes Regiments sind in ihren charakteristischen Farben ausgemalt – für die Uniformkunde ein entscheidender Teil der Information.

Neukoloriert

Neukoloriert heißt: Ein ursprünglich schwarzer Druck wurde später, manchmal erst im 20. Jahrhundert, farbig ausgemalt. Das ist legitim und kann sehr schön sein, sollte aber angegeben werden. Neukolorierte Blätter werden in der Regel niedriger bewertet als altkolorierte, weil die Farbe nicht zum historischen Original gehört.

Wie unterscheidet man alt und neu?

Sicher ist das oft nur für erfahrene Fachleute. Einige Hinweise gibt es aber:

• Farbpalette: Alte Kolorierungen verwenden die Pigmente ihrer Zeit; manche modernen Farbtöne gab es damals nicht.
• Alterung: Alte Farben sind mit dem Papier gealtert, oft etwas gedämpfter, und zeigen dieselbe Patina wie das Blatt.
• Farbgrenzen: Historische Kolorierungen folgen den gedruckten Linien oft mit routinierter, schneller Hand; zu perfekte oder zu zaghafte Ränder können auf spätere Arbeit hindeuten.
• Grünspan und Oxidation: Manche alten Grünpigmente haben das Papier angegriffen oder durchgeschlagen – ein Hinweis auf alte Farbe.
• Vergleich: Kennt man andere Exemplare desselben Werks, lässt sich die Kolorierung vergleichen.

Einfarbig – ein eigener Reiz

Einfarbige Stiche sind keineswegs die „schlechtere“ Wahl. Gerade ohne Farbe kommt die Kunst des Stechers voll zur Geltung: die Feinheit der Linien, die Abstufungen im Himmel, die Präzision der Architektur. Ein Beispiel ist „Die Quadriga“, ein einfarbiger Kupferstich um 1840 mit dem Viergespann vom Brandenburger Tor, oder Schinkels Museum in „Das Museum in Berlin“. Einfarbige Blätter passen hervorragend in moderne, reduzierte Räume, oft mit einem Weißgoldrahmen.

Zustand: die wichtigsten Begriffe

• Stockflecken: kleine braune Punkte durch Feuchtigkeit oder Pilzbefall im Papier.
• Bräunung: gleichmäßige Verfärbung des Papiers durch Alter oder Licht.
• Lichtrand: heller oder dunkler Rand, wo ein früheres Passepartout das Blatt abgedeckt hat.
• Knickfalte, Griffknick: Faltspuren durch unsachgemäße Handhabung.
• Randläsuren, Randeinrisse: kleine Beschädigungen am Blattrand, oft außerhalb des Motivs.
• Leicht gewellt: typisch für Tiefdrucke durch den feuchten Druck; kein Mangel im engeren Sinn.
• Verschmutzt, abgerieben: Spuren der Benutzung, etwa bei Blättern aus häufig benutzten Mappen.

Wir beschreiben den Zustand bei jedem Blatt so genau wie möglich. Bei unseren Kollwitz-Radierungen etwa weisen wir ausdrücklich darauf hin, dass das Papier altersbedingt verschmutzt und abgerieben ist. Bei den losen Radierungen von Hans am Ende oder Wilhelm Feldmann nennen wir leichte Wellung, kleine Bräunungsflecken und Griffknicke.

Spuren der Geschichte

Manchmal tragen alte Blätter Spuren ihrer Besitzer. Auf vielen Schmalen-Blättern sind spätere Regimentschefs von alter Hand in brauner Tinte nachgetragen – ein Zeichen, dass die Blätter aktiv genutzt und aktuell gehalten wurden. Solche Ergänzungen mindern den Wert nicht unbedingt; sie machen ein Blatt zu einem Zeitdokument mit eigener Geschichte.

Rahmen und Erhalten

Alte Papiere brauchen säurefreie Materialien, UV-Schutz und Abstand zum Glas. Klassisch passt ein handgetuschtes französisches Passepartout mit Vergolder- oder Weißgoldrahmen. Vermeiden Sie Feuchtigkeit, Wärme und direkte Sonne. Mehr dazu erklären unsere Beiträge Kunst auf Papier pflegen und Kupferstich und Stahlstich.

Woher kommen alte Grafiken?

Viele Stiche und Lithografien des 18. und 19. Jahrhunderts erschienen nicht als Einzelblätter, sondern in Büchern, Mappen und Lieferungswerken. Reisewerke mit Städteansichten, Uniformwerke, botanische und zoologische Tafelwerke oder Atlanten wurden in Lieferungen verkauft und später gebunden. Über die Jahrhunderte wurden viele dieser Bücher aufgelöst und die Tafeln einzeln gehandelt. Deshalb tragen alte Blätter oft Seitenzahlen, Tafelnummern oder eine Bezeichnung wie „Blatt 30“, und manchmal ist auf der Rückseite Text aus dem Buch zu sehen. Das ist kein Mangel, sondern ein Hinweis auf die Herkunft.

Ein Beispiel sind die Uniformblätter von Schmalen, die aus der Ausgabe von 1770 des Werks „Accurate Vorstellung der sämtlichen Koeniglich Preussischen Armee“ stammen. Jedes Blatt trägt eine Nummer, und in der Tabelle darunter stehen Stiftung, Chefs, Stärke und Garnison des Regiments – eine kleine Regimentsgeschichte auf 18,5 x 11,5 cm.

Wert und Preis

Für den Wert eines alten Blattes zählen Motiv, Seltenheit, Kolorierung und Zustand. Stadtansichten bekannter Orte und gut erhaltene, altkolorierte Blätter sind gefragter als einfarbige mit Flecken. Trotzdem sind viele historische Grafiken erstaunlich erschwinglich – oft nicht teurer als ein gerahmtes modernes Poster, aber mit 150 oder 250 Jahren Geschichte.

Häufige Fragen