Handsigniert, drucksigniert, Plattensignatur: Signaturen auf Kunst richtig einordnen

Eine Signatur ist mehr als ein Name. Sie zeigt, dass der Künstler ein Werk als fertig betrachtet und als seines anerkennt. Bei Druckgrafiken ist sie zusätzlich eine Freigabe: Mit seiner Unterschrift bestätigt der Künstler, dass dieses Exemplar seinen Ansprüchen genügt. Kein Wunder also, dass „handsigniert“ im Kunsthandel ein wichtiges Wort ist. Doch nicht jede Signatur ist gleich. Dieser Ratgeber erklärt die verschiedenen Formen und wie Sie sie richtig einordnen.

Handsigniert

Handsigniert heißt: Der Künstler hat das Blatt persönlich unterschrieben, meist mit Bleistift. Bleistift ist bei Grafiken Tradition, weil er sich nicht wie Tinte ins Papier zieht, lichtbeständig ist und sich schwer fälschen lässt. Die Handsignatur steht meist rechts unten unter dem Motiv, oft mit Jahreszahl, links daneben die Nummerierung.

In unserer Galerie sind zum Beispiel handsigniert: die Siebdruck-Editionen von Udo Lindenberg, die Farbradierungen von Janosch, die Grafiken von Otmar Alt (meist „O. Alt“), die Radierungen von Eberhard Franke und Uwe Bremer, die 3D-Grafiken von Paolo Randazzo sowie die Pigmentgrafiken von Otto Waalkes.

Drucksigniert

Bei einer Drucksignatur ist die Unterschrift Teil des Druckmotivs. Sie wurde also nicht nachträglich von Hand gesetzt, sondern mitgedruckt. Das ist nicht unseriös, muss aber klar benannt werden. Drucksignaturen findet man häufig bei Editionen, die nach dem Tod eines Künstlers erscheinen, oder bei Kunstdrucken in größerer Zahl.

Ein bekanntes Beispiel sind viele 3D-Objekte von James Rizzi: Sie sind drucksigniert und von Hand nummeriert; zahlreiche Editionen erschienen erst nach seinem Tod 2011. Eigenhändig signiert sind bei uns dagegen „Watch Your Back“ (2005) und „The Gates of Central Park's Heaven“ (2006). Auch bei Udo Lindenbergs Mini-Kunstdrucken ist der Udo-Schriftzug Teil des Motivs – handsigniert sind dort die Siebdrucke und Autogrammkarten.

In der Platte signiert

Bei Radierungen, Holzschnitten oder Lithografien setzen Künstler ihren Namen oder ihr Monogramm manchmal direkt in die Druckplatte oder den Stein. Diese Plattensignatur erscheint dann bei jedem Abzug, spiegelverkehrt geschrieben, damit sie richtig herum druckt. Sie ersetzt keine Handsignatur, sondern ist Teil des Bildes. Bei alten Kupfer- und Stahlstichen sind die Namen von Zeichner und Stecher meist klein unter dem Bild mitgedruckt – eine Handsignatur gab es damals nicht. Das gilt etwa für unsere alten Berlin-Ansichten.

Signiert auf der Bildfläche

Bei Gemälden steht die Signatur meist direkt im Bild, in einer unteren Ecke, mit Pinsel und Farbe. So signiert etwa Jan Hansen seine Ostseebilder unten rechts oder links, manchmal in Rot. Bei Unikaten auf anderen Materialien wählen Künstler den Ort individuell: Elvira Bach hat ihre Terrakottaschüssel auf der Unterseite signiert und datiert.

Monogramm, Stempel, Nachlass

• Monogramm: nur die Initialen, manchmal kunstvoll verschlungen – berühmt ist Dürers „AD“.
• Stempelsignatur: ein Namensstempel statt Handschrift. Sie sollte im Datenblatt ausdrücklich genannt werden.
• Nachlassstempel: Nach dem Tod eines Künstlers kennzeichnen Erben oder Nachlassverwalter Werke aus dem Nachlass mit einem Stempel, oft mit Unterschrift des Verwalters.
• Widmung: Ein persönlicher Zusatz wie „für …“ macht ein Blatt einzigartig. Ein schönes Beispiel ist das Art-Basel-Plakat von José Manuel Capuletti von 1973 mit Widmung und Bleistiftzeichnung.

Ist eine Handsignatur immer wertvoller?

In der Regel ja: Eine Handsignatur belegt die direkte Beteiligung des Künstlers. Das gilt vor allem bei zeitgenössischer Grafik. Bei historischen Blättern ist das Fehlen einer Signatur dagegen normal und kein Nachteil. Und eine Drucksignatur kann völlig in Ordnung sein, solange sie ehrlich als solche bezeichnet ist und der Preis dazu passt. Entscheidend ist die korrekte Beschreibung.

So prüfen Sie eine Signatur

• Bleistift oder Druck? Unter der Lupe zeigt eine Bleistiftsignatur den typischen Graphitglanz und leichte Vertiefungen im Papier. Eine gedruckte Signatur besteht aus Druckfarbe, manchmal mit Rasterpunkten.
• Vergleich: Echte Signaturen eines Künstlers variieren leicht, folgen aber einem erkennbaren Duktus. Vergleichsbeispiele finden sich in Werkverzeichnissen oder bei seriösen Händlern.
• Konsistenz: Passen Nummerierung, Jahreszahl und Signatur zueinander und zum Datenblatt?
• Herkunft: Kaufen Sie bei Händlern, die Herkunft und Zustand offen beschreiben.

Echtheitszertifikat

Ein Zertifikat ist ein zusätzlicher Nachweis, aber nur so gut wie sein Aussteller. Seriös ist ein Zertifikat des Künstlers, seines Verlags, des Nachlasses oder einer vom Künstler autorisierten Galerie. Als offiziell autorisierte Udo-Lindenberg-Galerie legen wir jeder verkauften Udo-Grafik ein Zertifikat bei; bei Paolo Randazzo ist ein Echtheitszertifikat ebenfalls dabei. Bewahren Sie Rechnung und Zertifikat zusammen mit dem Werk auf – das erleichtert einen späteren Wiederverkauf oder eine Versicherung.

Mehr zu Nummern und Kürzeln erklärt unser Ratgeber Auflage, Nummer, E.A. & Co., die Abgrenzung von Original und Reproduktion der Beitrag Original oder Reproduktion?

Signaturen bekannter Künstler in unserer Galerie

Jeder Künstler signiert auf seine eigene Weise, und mit der Zeit lernt man, die Handschriften zu erkennen. Janosch setzt seinen Namen mit Bleistift in schwungvoller, etwas krakeliger Schrift unter seine Farbradierungen – passend zu den Versen, die er oft in die Platte schreibt. Otmar Alt signiert meist knapp mit „O. Alt“, links daneben steht die Nummer. Udo Lindenberg unterschreibt seine Siebdrucke mit dem bekannten, schwungvollen Namenszug. Salvador Dalí setzte sein „Dalí“ mit Bleistift rechts unter das Motiv, links die Bezeichnung „e.a.“. Eberhard Franke schrieb neben der Bleistiftsignatur häufig Notizen, Namen und Widmungen direkt in die Platte, sodass sie Teil des Bildes wurden.

Bei Paolo Randazzo stehen Titel, Nummer und Signatur gemeinsam handschriftlich unter dem Motiv – „I Love Berlin“, die Nummer und „Randazzo“. Bei Otto Waalkes sitzt die Signatur direkt auf der Leinwand, meist in einer unteren Ecke. Solche Beobachtungen helfen, ein Werk einzuordnen, ersetzen aber keine fachkundige Prüfung.

Signatur und Wiederverkauf

Wer Kunst irgendwann weiterverkaufen möchte, sollte die Unterlagen gut aufbewahren: Rechnung, Zertifikat, gegebenenfalls Ausstellungskataloge oder Werkverzeichnisnummern. Eine dokumentierte Herkunft – die sogenannte Provenienz – stärkt das Vertrauen von Käufern und Auktionshäusern. Fotografieren Sie Signatur und Nummer zusätzlich, bevor Sie ein Werk rahmen lassen; nach der Rahmung sind sie manchmal vom Passepartout verdeckt.

Häufige Fragen