Auflage, Nummer, E.A., H.C., Probedruck: Bezeichnungen auf Grafiken erklärt

Wer eine Originalgrafik kauft, findet unter dem Motiv meist eine Bleistiftzeile: links eine Zahl oder ein Kürzel, rechts die Signatur, manchmal in der Mitte ein Titel. Diese Angaben sind so etwas wie der Ausweis eines Blattes. Sie verraten, wie viele Exemplare es gibt, ob es sich um ein Künstlerexemplar handelt oder ob das Blatt vor der eigentlichen Auflage entstand. In der Berliner Bilder Galerie begegnen Ihnen diese Bezeichnungen bei Janosch, Udo Lindenberg, Uwe Bremer, Eberhard Franke, Salvador Dalí und vielen anderen. Dieser Ratgeber erklärt sie der Reihe nach.

Die Auflage: Wie viele Exemplare gibt es?

Die Auflage ist die Gesamtzahl der nummerierten Abzüge einer Grafik. Bei Originalgrafiken ist sie bewusst begrenzt, also limitiert. Typische Größen reichen von wenigen Dutzend bis zu einigen hundert Exemplaren. Janoschs Farbradierungen erschienen häufig in Auflagen von 99 oder 199 Blättern, Udo Lindenbergs Siebdruck-Editionen meist in 250 oder 300, Paolo Randazzos 3D-Städte in 150 und seine Münchner Motive in nur 49 Exemplaren. Christos Pigmentdrucke zum Arc de Triomphe sind auf 500 limitiert.

Die Größe der Auflage hängt auch von der Technik ab. Eine Kaltnadelradierung verträgt nur wenige Drucke, weil sich der Grat abnutzt. Ein Siebdruck oder Stahlstich erlaubt dagegen sehr viele Abzüge in gleicher Qualität. Die Entscheidung, wie viele Blätter gedruckt werden, treffen Künstler und Verlag – sie wird in der Nummerierung festgehalten.

Die Nummer: 45/300

Die Schreibweise „45/300“ bedeutet: Dies ist das 45. Blatt einer Auflage von 300. Die Nummer wird mit Bleistift von Hand eingetragen, meist links unter dem Motiv. Sie bezeichnet nicht unbedingt die Reihenfolge, in der die Blätter gedruckt wurden – oft werden sie erst nach dem Druck durchnummeriert.

Spielt die Nummer für den Wert eine Rolle? Bei modernen Siebdrucken, Lithografien oder Pigmentdrucken in der Regel nicht: Blatt 3 und Blatt 280 sind gleichwertig. Bei Kaltnadelradierungen können frühe Abzüge kräftiger sein, weil der Grat noch frisch war – das ist aber eine Frage der Druckqualität, nicht der aufgeschriebenen Zahl. Manche Käufer wählen eine Nummer mit persönlicher Bedeutung, etwa ein Geburtsjahr oder einen Hochzeitstag. Fragen Sie gern nach, welche Nummern bei uns verfügbar sind.

Römische Zahlen: VI/X

Manche Grafiken tragen zusätzlich oder statt arabischer Ziffern eine römische Nummerierung, etwa „VI/X“. Damit wird meist eine kleine, gesonderte Teilauflage gekennzeichnet – zum Beispiel für eine Mappe, einen Verlag oder für Ausstellungen. Sie gehört zur Gesamtauflage dazu. Bei einigen Radierungen von Eberhard Franke finden Sie solche Bezeichnungen.

E.A. – das Künstlerexemplar

E.A. steht für épreuve d'artiste, französisch für „Künstlerabzug“. Im Englischen heißt es A.P. (artist's proof), im Italienischen P.A. (prova d'artista). Gemeint sind Exemplare, die zusätzlich zur nummerierten Auflage gedruckt werden und traditionell dem Künstler gehören. Ihre Zahl ist meist klein. Künstlerexemplare sind den Auflagenblättern gleichwertig – sie stammen von derselben Platte, aus demselben Druckgang. Manche Sammler bevorzugen sie sogar, weil sie seltener sind.

Beispiele in unserer Galerie: die Radierungen von Salvador Dalí aus der San-Francisco-Folge – etwa die Golden Gate Bridge – sind mit „e.a.“ bezeichnet, ebenso Blätter von Peter Sorge und Sabine Franek-Koch.

H.C. – außerhalb des Handels

H.C. bedeutet hors commerce, „außerhalb des Handels“. Ursprünglich waren das Exemplare für Verlag, Druckerei oder Ausstellungen, die nicht verkauft werden sollten. Heute gelangen sie trotzdem häufig auf den Markt. Wie E.A.-Exemplare stammen sie aus demselben Druck und sind künstlerisch gleichwertig.

Probedruck, P/P und Zustandsdruck

Bevor eine Auflage gedruckt wird, entstehen Probedrucke. Mit ihnen prüft der Künstler, ob die Platte richtig geätzt ist, ob Farben und Passgenauigkeit stimmen. Manche Probedrucke werden später signiert und als „Probedruck“, „P/P“ oder „Épreuve d'essai“ bezeichnet. Gerade bei Farbradierungen ist jeder Probedruck ein wenig anders – ein kleines Unikat. Uwe Bremer und Erich Smodics sind bei uns mit solchen Probedrucken vertreten.

Ein Zustandsdruck (französisch état) dokumentiert eine Zwischenstufe: Der Künstler druckt, arbeitet weiter an der Platte und druckt erneut. Zustandsdrucke zeigen die Entwicklung eines Werks und sind für Sammler oft besonders interessant.

Schließlich gibt es das B.A.T. (bon à tirer, „gut zum Druck“): das Exemplar, das der Künstler als Vorlage für die Auflage freigibt. Es gibt davon in der Regel nur ein einziges.

Was steht wo?

• Links unten: Nummer oder Kürzel (45/300, E.A., H.C., P/P).
• Mitte unten: manchmal der Titel, von Hand eingetragen.
• Rechts unten: die Signatur, oft mit Jahreszahl.
• In der Platte: Bei alten Stichen stehen die Namen von Zeichner und Stecher gedruckt unter dem Bild.

Diese Anordnung ist Tradition, aber keine feste Regel. Bei manchen Künstlern stehen die Angaben anders, oder es fehlen einzelne Teile.

Unikat, Edition, Multiple

Ein Unikat existiert nur ein einziges Mal – ein Gemälde, eine Zeichnung, ein Likörell oder ein handbemaltes Objekt wie die Terrakottaschüssel von Elvira Bach oder Michel Friess' „Rolex Daytona“. Eine Edition ist eine limitierte Auflage, meist von Grafiken. Ein Multiple ist ein in Serie hergestelltes Kunstobjekt, etwa eine Skulptur oder ein Objekt aus Kunststoff oder Metall. Auch Buddy-Bär-Figuren werden in Serie hergestellt, jedoch einzeln von Hand bemalt.

Worauf Sie beim Kauf achten sollten

• Die Angaben im Datenblatt sollten mit den Bezeichnungen auf dem Blatt übereinstimmen.
• Bei bekannten Künstlern ist ein Echtheitszertifikat einer autorisierten Galerie sinnvoll – bei Udo Lindenberg und Paolo Randazzo liegt es bei uns bei.
• Fehlende Nummerierung ist kein Makel, wenn es sich um E.A., H.C. oder einen Probedruck handelt – es sollte aber erklärt sein.
• Fragen Sie nach, wenn eine Bezeichnung unklar ist. Wir helfen gern weiter.

Wie die verschiedenen Drucktechniken funktionieren, erklären unsere Beiträge Drucktechniken im Vergleich und Radierung erklärt. Was es mit Signaturen auf sich hat, lesen Sie in Handsigniert oder drucksigniert?

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