Eine Radierung ist ein kleines Wunder aus Metall, Säure, Farbe und Papier. Seit rund 500 Jahren nutzen Künstler diese Technik, um Zeichnungen in Druckplatten zu übertragen und in kleinen Auflagen auf Papier zu bringen – von Rembrandt über Goya und Käthe Kollwitz bis zu Janosch. In der Berliner Bilder Galerie ist die Radierung die häufigste Technik: Über 150 Blätter von Janosch, Eberhard Franke, Uwe Bremer, Frank Lindenberg und vielen anderen gehören zu unserem Angebot. Dieser Ratgeber erklärt, wie eine Radierung entsteht, welche Varianten es gibt und worauf Sie beim Kauf achten sollten.
Das Prinzip: Tiefdruck
Die Radierung gehört zu den Tiefdruckverfahren. Das heißt: Was später auf dem Papier schwarz oder farbig erscheint, liegt auf der Druckplatte vertieft. Der Drucker reibt Farbe in die Vertiefungen, wischt die glatte Oberfläche wieder sauber und legt ein angefeuchtetes Papier auf. Unter dem hohen Druck einer Walzenpresse wird das Papier in die Linien gepresst und nimmt die Farbe auf. Dabei entsteht ein typisches Merkmal jeder Radierung: der Plattenrand, eine feine Prägekante rund um das Motiv, die man mit den Fingern ertasten kann.
Im Unterschied dazu liegt beim Holzschnitt die druckende Fläche erhaben (Hochdruck), bei der Lithografie auf gleicher Höhe (Flachdruck) und beim Siebdruck wird die Farbe durch ein Gewebe gedrückt (Durchdruck). Einen Überblick über alle Verfahren gibt unser Beitrag Drucktechniken im Vergleich.
Die klassische Strichätzung
Bei der klassischen Radierung überzieht der Künstler eine Platte aus Kupfer oder Zink mit einem säurefesten Ätzgrund aus Wachs, Harz und Asphalt. In diese dünne Schicht zeichnet er mit der Radiernadel. Die Nadel schneidet nicht ins Metall, sondern legt es nur frei – deshalb lässt sich so locker und frei zeichnen wie mit einem Bleistift. Danach kommt die Platte in ein Säurebad. Die Säure greift das Metall nur dort an, wo die Nadel den Grund entfernt hat, und gräbt die Linien ein. Je länger die Ätzung dauert, desto tiefer und breiter wird die Linie und desto dunkler druckt sie später. Durch Abdecken einzelner Partien und mehrfaches Ätzen entstehen feine Abstufungen von hauchzarten Linien bis zu kräftigen Konturen.
Meister dieser Technik war im 18. Jahrhundert Giovanni Battista Piranesi, dessen Ansichten römischer Ruinen bis heute faszinieren – etwa sein Kolosseum.
Kaltnadel: Zeichnen direkt ins Metall
Bei der Kaltnadelradierung verzichtet der Künstler auf Ätzgrund und Säure. Er ritzt die Linien mit einer harten Stahl- oder Diamantnadel direkt in die Platte. Dabei wirft die Nadel einen feinen Metallgrat auf, ähnlich wie ein Pflug Erde aufwirft. Dieser Grat hält beim Einfärben zusätzlich Farbe fest – deshalb haben Kaltnadellinien einen samtigen, leicht verschwimmenden Rand, der sich deutlich von der klaren Linie der Ätzradierung unterscheidet.
Der Nachteil: Der Grat nutzt sich beim Drucken schnell ab. Kaltnadelradierungen erscheinen daher meist in kleinen Auflagen, und die ersten Abzüge gelten als die schönsten. Ein Meister dieser Technik war der Berliner Eberhard Franke, der ganze Straßenzüge mit der kalten Nadel in Zink ritzte – zum Beispiel die „Untergrundbahn“ oder den „Winterfeldtplatz Markt“. Auch Pit Morell arbeitet in Kaltnadel.
Aquatinta: Flächen statt Linien
Linien allein erzeugen keine weichen Flächen. Dafür wurde im 18. Jahrhundert die Aquatinta entwickelt. Der Künstler stäubt feines Harzpulver, meist Kolophonium, auf die Platte und schmilzt es durch Erwärmen fest. Die Säure ätzt nun nur in die winzigen Zwischenräume zwischen den Harzkörnchen. So entsteht eine aufgeraute Fläche, die beim Druck einen gleichmäßigen, körnigen Ton ergibt – je nach Ätzdauer hell oder tief dunkel. Mit Abdecklack kann der Künstler Flächen stufenweise aussparen und so Licht und Schatten modellieren.
Berühmt wurde die Aquatinta durch Francisco de Goya. In unserer Galerie zeigen sie Frank Lindenberg in seinen Berliner Stadtansichten wie der „Quadriga“, Käthe Kollwitz in ihrem „Jungen Paar“ und Peter Berndt in der farbigen Aquatinta „Seitenblick aus dem Auto“.
Die Farbradierung
Für eine farbige Radierung gibt es zwei Wege. Entweder der Drucker färbt eine einzige Platte mit mehreren Farben ein, Stelle für Stelle mit kleinen Tampons – diese Methode heißt à la poupée. Oder der Künstler arbeitet mit mehreren Platten, eine je Farbe, die nacheinander exakt übereinander gedruckt werden. Beides verlangt viel Erfahrung, denn jeder Abzug wird von Hand eingefärbt. Kleine Unterschiede zwischen den Exemplaren sind deshalb normal und machen jedes Blatt zu etwas Besonderem.
Die bekanntesten Farbradierungen in unserer Galerie stammen von Janosch: zarte, krakelige Linien, leuchtende Farbflächen und dazu immer ein kleiner Vers in seiner Handschrift – etwa in „Im Boot nach Panama“ oder „Ich liebe Dich, weil Du so tierisch schön bist“. Ganz anders, aber ebenso farbig sind die fantastischen Welten von Uwe Bremer, zum Beispiel „Mutantus secundus“.
Probedruck, Auflage, Künstlerexemplar
Bevor die eigentliche Auflage gedruckt wird, prüft der Künstler Platte und Farben mit Probedrucken. Manche davon werden später als „Probedruck“ oder „P/P“ verkauft. Danach folgt die nummerierte Auflage, etwa „12/99“ – das zwölfte Blatt von 99. Zusätzlich behält der Künstler einige Künstlerexemplare, bezeichnet als „E.A.“ (épreuve d'artiste). Nach dem Druck der Auflage wird die Platte oft entwertet, zum Beispiel durch einen Kratzer, damit keine weiteren Abzüge entstehen. Was die einzelnen Bezeichnungen bedeuten, erklärt unser Ratgeber Auflage, Nummer, E.A. & Co.
Woran erkennt man eine Original-Radierung?
- Plattenrand: Eine fühlbare Prägekante rund um das Motiv ist das deutlichste Zeichen.
- Linien unter der Lupe: Radierte Linien sind geschlossen und leicht erhaben; Rasterpunkte wie bei einem Offsetdruck gibt es nicht.
- Papier: meist kräftiges Büttenpapier mit unregelmäßigem Rand.
- Bleistiftsignatur und Nummer unter dem Motiv.
- Angaben im Datenblatt: Bei uns steht die Technik bei jedem Werk.
Radierungen richtig aufbewahren
Radierungen sind auf Papier gedruckt und lichtempfindlich. Rahmen Sie sie hinter Glas mit UV-Schutz und mit einem säurefreien Passepartout, damit das Blatt nicht direkt am Glas anliegt. Hängen Sie sie nicht in direkte Sonne und nicht über eine Heizung. Viele unserer Radierungen sind bereits staubdicht hinter Museumsglas gerahmt; lose Blätter können Sie selbst rahmen lassen. Mehr dazu lesen Sie in Bilder richtig rahmen.
Häufige Fragen
Ist eine Radierung ein Original?
Ja. Eine Radierung ist eine Originalgrafik: Der Künstler hat die Platte selbst bearbeitet, und jedes Blatt wird einzeln von der Platte gedruckt. Sie ist keine Reproduktion eines Gemäldes.
Was ist der Unterschied zwischen Radierung und Kupferstich?
Beim Kupferstich gräbt der Künstler die Linien mit dem Grabstichel direkt ins Metall, bei der Radierung erledigt das die Säure. Radierte Linien wirken dadurch freier und lockerer.
Warum sind Kaltnadelradierungen so selten?
Der Grat, der die samtigen Linien erzeugt, nutzt sich beim Drucken schnell ab. Deshalb sind nur kleine Auflagen in guter Qualität möglich.
Sind kleine Farbunterschiede zwischen zwei Exemplaren ein Mangel?
Nein. Farbradierungen werden von Hand eingefärbt, leichte Abweichungen sind typisch und gehören zum Charakter einer Originalgrafik.
Was bedeutet E.A.?
„Épreuve d'artiste“ – ein Künstlerexemplar außerhalb der nummerierten Auflage, gleichwertig zu den Auflagenblättern.